O embaixador Samuel Pinheiro Guimarães Neto é Bacharel em Ciências Jurídicas e Sociais, pela Faculdade Nacional de Direito da Universidade do Brasil (atual UFRJ, 1963), possui o curso de formação de diplomatas do Instituto Rio Branco (1967), e é Mestre em Economia pela Boston University (1969). Foi Alto-Representante Geral do Mercosul entre 19 de janeiro de 2011 e 27 de junho de 2012; Ministro-Chefe da Secretaria de Assuntos Estratégicos da Presidência da República entre outubro de 2009 e 31 de dezembro de 2010; e Secretário-Geral do Ministério das Relações Exteriores, entre nove de janeiro de 2003 e 20 de outubro de 2009. No Itamaraty, foi Chefe da Divisão Econômica para a América Latina; Chefe do Departamento Econômico; Diretor do Instituto de Pesquisa de Relações Internacionais; e Professor de Política Internacional do Instituto Rio Branco. Ocupou o cargo de Coordenador da Escola de Políticas Públicas e Governo da UFRJ, em Brasília; o de professor de Comércio Internacional da Universidade de Brasília (UnB); o de professor do Curso de Mestrado em Direito da Universidade Estadual do Rio de Janeiro; e o de Coordenador da Pós-Graduação em Comércio Exterior e Câmbio da Fundação Getúlio Vargas / Brasília). Foi eleito, em 2006, Intelectual do Ano (Troféu Juca Pato) pela União Brasileira de Escritores. Entre as honrarias recebidas, consta o de Doutor Honoris Causa pela Universidade Candido Mendes (UCAM) e pela Universidade Nacional de Rosário (UNR), Argentina.